如果你是一名員工，把時間花在無意義的事情上，在某種程度上，不是你的錯。沒有一定的利益，一般人是沒有動力去好好利用時間的。這個世界已經習慣在上午9點到下午5點的時間段里工作，既然你在該時間段里受雇傭必須呆在辦公室里，你就不得不找各種事情來打發這段時間。因為有的是時間，所以時間就被浪費掉了。這是可以理解的。但現在，既然你的新目標不再是每月定時領工資，而是去商量要求遠程工作，那么，面對同樣的工作現狀時，你就要變得有效率起來。最好的員工才有最大的談判砝碼。
對企業老板而言，浪費時間是一個不好的習慣，也是模仿的結果。我也不例外。大多數企業老板都曾做過員工，受到朝九晚五文化的影響。于是，他們會采用同樣的日程表，無論他們設定的目標利潤是否一定需要上午9點開工或者一天8小時的工作。這樣的日程表是一份集體的社會契約，也是以數量定績效的方式的古老的遺留物。怎么可能全世界所有人都正好需要8小時來完成工作？不可能。朝九晚五只是隨意制定出來的規矩而已。
你沒必要為了成為一位真正的百萬富翁而每天工作8小時——更不用說只要活得像個百萬富翁了。每周工作8小時都嫌多了，當然，我并不指望大家現在都相信我。我知道你怎么想，我自己有很長一段時間也那么想：一天的時間真的不夠多。
那讓我們來考慮一些有可能達成共識的事情。
因為有8小時的時間要填滿，我們才有滿滿8小時的工作。如果我們有15個小時，我們就會工作15個小時。如果有一件緊急的事情需要我們2小時后停止手頭工作，而工作又不能拖延，神奇的是，我們往往會在2小時之內完成所有這些工作。
這與2000年春天愛德.茲肖告訴我的一個法則有關。
我忐忑不安地回到普林斯頓的課堂，但并不能專下心來。占學期分數25%的期末論文要在24小時之后上交。論文的選擇之一，也就是我當初的選擇，是采訪一家剛創業的公司的主要負責人，然后寫一篇關于該公司運營模式的深度報道。公司的主要領導在最后一刻決定，由于相關保密因素和公司掛牌上市之前的預防措施，我不能采訪兩位重要負責人，也不能使用該公司的信息。我覺得這事徹底沒戲了。
課后，我去找愛德告訴他這個壞消息。
“愛德，我想我的論文可能要延期。”我解釋了現在的情況，愛德笑了，顯得一點也不擔心。
“我想你應該沒問題的。企業老板是促使事情發生的人，不是嗎？”
24小時之后，最后時限的前一分鐘，當愛德的助理正在鎖辦公室的門時，我交上了30頁的期末論文。我找到并采訪了另一家公司，趕出了這篇充滿了濃濃的咖啡味道的論文。彌漫的咖啡因劑量足以取消一整支奧運會徑賽隊伍的參賽資格。結果這篇論文是我4年里寫得最好的論文之一，我得了一個a。
就在前一天離開教室時，愛德給了我一個關鍵性的建議：帕金森法則（parkinson’s law）。
帕金森法則認為，任務的重要性和復雜度與所分配的完成任務的時間密切相關。這就是不斷迫近的最終時限的魔力。如果給你24小時去完成一項任務，時間的壓力促使你集中精力去執行，別無選擇只能做最重要的部分。同樣的任務，如果給你1周去完成，它就換來了小題大作的6天。如果給你2個月的時間，但愿不要這樣，它就變成了一場精神磨難。因為精力更高度集中，短時限內做出的最終產品通常不比長時限內做出來的差，甚至質量更高。
這反映了一個非常奇怪的現象。增加成效有兩種順序互相顛倒的辦法：
1．只做重要的事情以減少工作時間（80/20法則）。
2．減少工作時間來做最重要的事情（帕金森法則）。
最好的解決辦法是兩個一起用：確定幾件影響收入的重要事情，用非常短和清楚的時限來計劃它們。
如果還沒有正確選定目標重要的任務，就莽撞地開始和結束，那些不重要的事情就會搖身變成重要的事情。即使你知道什么才是重要的事情，但如果沒有設定完成任務的時限，那些強加到身上的（或突發的）次要事情就會不斷地出現，不斷占有你的時間，一天下來你會一事無成。除了去ups寄一個包裹、預約幾次會面和查閱電子郵件之外，朝九晚五的一整天還能干什么呢？不要感到難過。過去，我好幾個月都在干這樣那樣的次要事情，感覺好像是公司在管理我，而不是我在管理公司。
80/20法則和帕金森法則是兩個重要的基礎概念，在這一部分里，我們還會看到它們的不同形式。大部分的投入都是無用功，浪費的時間與得到的時間成正比。
只有對高負荷工作量的有效限制，才會迎來優異的效率和時間的自由。
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