明天，你就要向公司的最大客戶進行一場銷售展示。你的老板，還有客戶的ceo屆時都將出席。由于一項交易正在談判中，你的介紹內容和展示方法實在是很重要。但是你沒有焦慮不安。相反，你情緒飽滿。覺得自己頭腦清晰、目標明確。你對準備的材料把握十足，也非常了解客戶的需求。最后一遍瀏覽演示文稿時，你想起公司ceo曾經對你講的一個商業故事，可以讓開場部分更加吸引人。

　　如果你在這個場景中看到了自己的影子，或你有相同的經歷，你知道，在合適的情形下，一定程度的壓力可以提升你的表現。無論是在體育競賽中，還是向陪審團結案陳辭，或者談判商業條款時，壓力引起的腎上腺素激增，會提高我們的專注程度和效率，使我們有最佳的發揮。

　　然而，我們同樣也知道，壓力有時非但不能提升表現，還會削弱表現。如果壓力過大，或者壓力持續的時間過長，我們就無法集中思想，創造力漸漸消失，沮喪隨之而來。我們變得心煩意亂，丟三落四，脾氣**躁。

　　因此，壓力的好與壞的界線在哪里？我們如何能知道已經離界線很近，以便確保不越過呢？

　　為了找到答案，我們與位于波士頓的美國班森-亨利身心醫學研究院（benson-henry institute mind/body medicine）的榮譽院長赫伯特·班森(herbert benson)醫學博士，以及研究院的培訓醫療主任佩格·柏姆(peg baim)進行了交談。

　　壓力的生理機能

　　班森同時也是哈佛醫學院的助理教授，他說，監控和管理壓力的第一步是了解我們對應激源（stressor）的生理反應。壓力激活了體內的非戰即逃（fight-or-flight）的生理反應：心跳速度加快，血壓升高，各種荷爾蒙，其中最重要就是腎上腺素和皮質醇，釋放到血流中。

　　在短時間內，這些荷爾蒙提高了我們的注意力、記憶力和創造力。一個世紀以前，哈佛研究員羅伯特·耶基斯（robert m. yerkes）和約翰·多德森（john d. dodson）測定了壓力與業績的關系，發現效率和業績隨著壓力的加大而提升。然而，他們發現，一旦壓力超過一定程度，壓力的益處就會消失，績效就會下降。心理靈活性、注意力和情緒都受到重創。

　　下圖的耶基斯-多德森法則（yerkes-dodson law）描述了績效和壓力二者之間的關系。

　　耶基斯-多德森曲線

弄清你的壓力-反應模式

　　每個人對壓力的反應都不同；某種程度的壓力，可能讓你干勁十足，但會讓你的鄰居身心衰弱。盡管一個人的壓力反應在長時間內基本上一致，但當壓力程度過高時，壓力反應就因人而異。壓力過大的癥狀可能是生理的、認知的，或情感上的（與情緒有關）——或者兼而有之。

　　要弄清當你接近耶基斯-多德森曲線上的向下斜坡時你會做出什么樣的反應，請：

　　注意你的注意力。在一段時間的高效工作之后，你是否忽然發現自己很想上網查看最新的運動比賽分數，或者去自動售貨機上買點東西？你是不是很難保持同樣的注意力和精力,像半小時之前那樣工作？

　　留意你的情緒。你對項目的結果是否不像一小時之前那樣樂觀了？應付艱難挑戰的興奮勁兒是否轉變成了沮喪？

　　評估你的精力。你是否感到自己筋疲力盡？遇上解決不了的難題？

　　聽聽你的身體信號。你是否突然感到胃灼熱？頭痛？是不是背痛、眩暈，或心動過速？

　　其他的癥狀更加微妙。有些人陷入消極的思維模式中：微不足道的問題就像是重大的挫敗。對人和事的看法變得非黑即白，要么全對要么全錯。有些人變成了完美主義的任務大師，設定的標準高得不切實際，對自己和他人的錯誤反應過度。

　　要弄清你個人的壓力反應，另一方法就是想想你在完全放松時的感覺和行為。“當生活中壓力不大的時候，或者在度假的時候，你是什么樣的？”柏姆說，“你還會頭痛嗎？”

　　管理壓力并消除影響

　　當你知道自己的壓力程度變得過高時，在被壓力控制之前，你可以先采取措施去控制壓力。如果你一直狂熱地在做一個項目或解決一個問題，出現了一種或多種常見的壓力反應癥狀，那么就把手頭的工作放一放。做些能讓你平靜下來的活動，比如瑜珈、編織，或是散散步。去參觀藝術博物館也不錯，但瀏覽網站就幫助不大。同樣，看電視也不是正確的做法。但是，面對家中或辦公室中的油畫，欣賞并冥想，也許是減壓的一個有效途徑。

　　班森和柏姆尤其推薦用冥想去激活他們所稱的放松反應。你需要的只是一個靜處和10～20分鐘的時間，不斷重復一個詞、一種聲音、一個詞組，或一個姿勢。當你不可避免地受到日常思緒打擾時，你要保持冷靜,不去理會它們，重新集中思緒繼續重復性活動。

　　打斷日常的思緒才能引發放松反應。與非戰即逃的反應相反，放松反應會減緩新陳代謝，降低心跳速度和呼吸，并且降低血壓。事實上，本森的最新研究表明，引發放松反應產生的生理變化，會消除壓力的有害影響。

　　鑒于員工因壓力過大而給雇主造成的損失，班森建議“管理者應當找到或開辟一個場所，讓員工去緩解壓力、喚起放松反應”。

　　柏姆也同意這種做法。“如果壓力是一種主流的狀況，”她說，“那么我們也應該讓緩解壓力也成為主流。”

　　讓生活方式做些變化，也會有助于控制壓力。

　　獲得充足的睡眠。在電視機前打盹可不算——你需要的是恢復性的深度睡眠。“如果你做夢，那是個好的信號，”她說。

　　運動。比起在電腦前拱著身體匆匆吃完午餐就干活，在午休時間圍著大樓散散步遠遠更能提高你的工作效率。

　　飲食均衡，多吃水果和蔬菜。

　　避免消極的期望。柏姆建議,一天從認為各項事情的進展對你最有利開始，“假如你看到自己表現不錯，你就更會朝好的方向前進，”她說。腦子里不要想不能達到預期目標，這會有助于抵消壓力下產生的心理和生理損耗。