中國人缺乏“公共空間”的概念，對于“既不是自己的東西也不是國家或權力擁有者的東西”， 他們缺乏制定規則、進行共同管理的社會經驗。
我在與中國人一起工作的過程中，痛切地感受到中國人的“公私”概念與日本人非常不同。
中國是社會主義國家，建國初期所有的公司都是國有的，所以衣食住行全部由國家承擔，不必考慮“公私”的分別。進入市場經濟時代后，部分“私有財產”又得到承認。對于這種復雜的局面，最為困惑的大概要算在外資企業工作的中國人。
初進外企的中國人，可能會對“公司公共財產禁止隨意私用或占為己有”、“工作時間內如需處理私人事情，須得到上司許可”、“工作機密不得向其他公司職員泄露”等等規定感到不適應。這些正是外企應對中國式“公私困境”不得不采取的辦法。
在上海建立分公司的時候，最令我不知所措的就是一些中國人的“公私不分”。私事占用公司電話和電腦的比比皆是;更讓人難以忍受的是，利用公事外出時間會見朋友，然后還若無其事地晚歸，并肆無忌憚地在與友人聊天時談起公司客戶的情況。最不能原諒的是， 有辭職職員不肯交還公司統一配發的手機——“這里面有很多我朋友的電話號碼，沒有它，我接下來怎么辦?”信息源:汕頭人才網_www.strcw.cn_雄鷹標志
我自己還遇到過這樣一件事。一位朋友從虹橋機場給我打電話：“機場等出租車的隊伍太長了，能不能讓你公司的車過來接一下我?”
我說：“這有些不妥吧，公司的車是公用的，不能給你用啊。”信息源:汕頭人才招聘網_www.strcw.cn_雄鷹標志
“你不是老板嗎，而且我們是朋友啊!”他滿不在乎地說。
這位朋友以前也曾問過我：“我需要一些資料，能不能讓你的秘書有空時幫我翻譯一下?”
在他的概念里，我的公司配車和秘書都是能夠隨意使喚、歸我私有的。
記得曾經有一個關于“公司”概念的有趣調查。題目是：“公司歸誰所有?”調查對象是中日美三國的商務人士。美國人的回答是：“公司歸股東所有。”日本人的回答是：“歸公司工作人員所有。”而中國的絕大多數企業老板則表示“歸我所有”—— 那些在組織或團體中擁有權力的人，就“擁有”了企業。
從更大的方面來說，這或許是因為中國人缺乏“公共空間”的概念。日本人會每天把自己家門前的道路打掃干凈，而一些中國人，即使是自家公寓樓里的廁所和樓梯等公共空間也置之不理、任之臟亂不堪。對于“既不是自己的東西也不是國家或權力擁有者的東西”，他們缺乏制定規則、進行共同管理的社會經驗。
我一直非常困惑，應該如何與中國人的這種公私混淆的習慣共處?如果硬要讓他們不折不扣地公私分開，本來他們就不理解、不接受，更可能因為一點小事情就把關系搞僵。
這里有個日本企業的經驗，不知是否適用于中國。日企也不是一開始就把各種規定強加在員工身上，而是會嘗試著讓員工參與到公司規則制定的過程中來。我想這一點中國企業或許可以借鑒。即使是抱定“規則由老板制定”想法的中國人，如果親身參與進制定規則的過程，不管他們是否愿意，都會對“公共空間”的概念更有體會。
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